Co do zasady spis inwentarza należy sporządzić w dwóch przypadkach. Po pierwsze spis majątku jest konieczny, jeśli złożono oświadczenie woli o przyjęciu spadku wraz z całym dobrodziejstwem inwentarza, a po drugie gdy, sąd wyznaczył kuratora dla spadku nieobjętego. Spis jest szczególnie ważny w pierwszym przypadku, ponieważ pozwala nam ograniczyć odpowiedzialność za długi spadkodawcy. Powinien więc zawierać nie tylko listę przedmiotów należących do spadku, ale także przedmioty zapisów windykacyjnych oraz długi spadkowe. Ponadto spis inwentarza zabezpiecza przed utratą przedmiotów wchodzących w masę spadkową. Najlepiej sporządzić go tuż po śmierci spadkodawcy.